Herkunft

Leonardo wurde als nichtehelicher Sohn des 25-jährigen Notars Ser Piero und des 22-jährigen Bauernmädchens Caterina geboren. Die Mutter heiratete wenig später den Töpfereibesitzer Accattabriga di Piero del Vacca aus Vinci und bekam fünf weitere Kinder. Der Vater Ser Piero war seinerseits viermal verheiratet und hatte von seinen beiden letzten Frauen neun Söhne und zwei Töchter. Nach der Trennung von Caterina nahm er Leonardo als leiblichen Sohn an. Als erfolgreichem Notar gehörten zu seinen Klienten die Medici wie auch Mitglieder der regierenden Signoria, des Rats des Stadtstaates.

Leonardo verbrachte den größten Teil seiner Jugend in Florenz. Schon früh interessierte er sich für Musik, Zeichnen und Modellieren. Sein Vater zeigte einige seiner Zeichnungen Andrea del Verrocchio, der die künstlerische Begabung des Jungen erkannte und ihn in seine Werkstatt aufnahm.

Marienbilder

Um 1501 schuf Leonardo eines seiner bedeutendsten Marienbildnisse Madonna mit der Spindel, das in zwei Varianten existierte. Möglicherweise stammt die New Yorker Fassung von seinem Schüler Giacomo Salai. Um 1506 bis 1513 folgte Anna Selbdritt, ein Bildnis mütterlicher Liebe, das Anna, Maria und den Christusknaben zeigt. Das Bild blieb in Leonardos Besitz bis zu seinem Tod.

Mona Lisa

In den Jahren 1503–1506 arbeitete Leonardo erneut am Porträt der Mona Lisa, der neapolitanischen Hausfrau Monna Lisa del Giocondo (geb. Gherardini), Gattin des Francesco di Bartolommeo di Zanobi del Giocondo, wie einige Quellen besagen, die davon ausgehen, dass er damit schon vor seinen Reisen mit Cesare Borgia begonnen hatte, und vollendete es. In Lisa Gherardini hatte er ein Modell gefunden, deren Antlitz und Lächeln einen einzigartigen, rätselhaften Charme besaß, der ihn entzückte. Der Meister arbeitete an ihrem Porträt, wie er sagte, während eines Teils von vier aufeinander folgenden Jahren, und ließ während der Sitzungen Musik aufspielen, damit der gespannte Ausdruck nicht aus dem Antlitz seines Gegenübers entschwinde. Zeit seines Lebens konnte sich Leonardo nicht von dem Bild trennen, es begleitete ihn auf allen seinen weiteren Lebensstationen. Erst nach seinem Tod wurde das Werk durch Franz I. von Frankreich für viertausend Goldflorin erworben. Später gelangte es in den Besitz von Napoléon, und seit 1804 ist es im Louvre ausgestellt. Heute ist das weltbekannte Gemälde ein ausgesprochener Publikumsmagnet, es ist jedoch nach einem Anschlag im Jahr 1956 nur noch durch Panzerglas zu betrachten.

Der Reichtum der Farben, den Vasari beschrieb, hat sich im Laufe der Jahrhunderte verflüchtigt, teils durch Beschädigungen, teils weil der Maler bei seinen Bemühungen um Effekte daran gewöhnt war, seine Figuren auf dunklem Hintergrund zu modellieren und in diesem Ölbild – genauso wie auch in seinen anderen Gemälden – der Hintergrund in erheblichem Maße durchgekommen ist. Doch selbst in seinem abgedunkelten Zustand schlägt das Porträt den Betrachter in seinen Bann, sowohl durch die Raffinesse des Ausdrucks und durch die Präzision und Verfeinerung der Zeichnung, als auch durch die romantische Ausführung des Hintergrundes. Zahllose Publikationen beschäftigen sich bis heute mit der Mona Lisa. Es wurde sogar spekuliert, dass das Gemälde Züge seines eigenen Gesichts aufweise.

Tod

Am Osterabend 1519, dem Tode nahe, machte Leonardo sein Testament. Er bestimmte, dass in drei verschiedenen Kirchen in Amboise Messen gelesen und Kerzen angezündet werden sollten. Er wollte auf dem Friedhof in St. Florentin mit einer Zeremonie, an der sechzig arme Männer als Fackelträger teilnehmen sollten, bestattet werden.

Vasari berichtet von einer Bekehrung und Reue auf dem Totenbett. Manchmal hatte er scharf die Anmaßungen der Priester angeprangert. Viele seiner Meisterwerke zeigen christliche Motive. Da Leonardo ausschließlich Auftragswerke ausführte, kann über seine Haltung zur Kirche und zur Religion keine Aussage gemacht werden.

Seine unermüdlichen naturwissenschaftlichen Studien und Forschungen führten zu dem Verdacht, er betreibe magische Künste. Leonardo war jedoch Wissenschaftler, nicht Magier, vielmehr lehnte er - im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen - magische Praktiken ab. Grundlage seiner Arbeiten war die Erfahrung. Er hatte wenig Respekt vor Autoritäten. Die Erforschung der Naturgesetze interessierte ihn mehr als religiöse Dogmen; aber wenn er diese erwähnte, tat er es mit Respekt. Nachdem er die Sakramente der Kirche empfangen hatte, starb er am 2. Mai 1519.

König Franz in Saint-Germain-en-Laye soll über den Verlust Leonardos geweint haben. Nach einer vorläufigen Bestattung an einem anderen Ort wurden die Gebeine entsprechend seinem Willen am 12. August zum Kloster von St. Florentin gebracht.

Er hinterließ alle seine Manuskripte und die gesamte Ausstattung seines Ateliers zusammen mit anderen Geschenken seinem Testamentsvollstrecker Francesco Melzi, seinem Diener Battista Villani und Salai jeweils die Hälfte seines Weinbergs außerhalb von Mailand, Geld und Kleider seinem Dienstmädchen Maturina, weiteres Geld den Armen des Hospitals in Amboise und vierhundert Dukaten, die in Florenz hinterlegt waren, seinen Halbbrüdern.

Dieser Mann hat es in seinen Leben zu einer Menge geschafft. Dass ist zumindest meine Meinung!!!!